플릭 서브만 오면 늦는다면, 리시브 위치부터 다시 잡자

짧은 서브를 빨리 잡으려고 앞으로 바짝 붙었는데, 머리 위로 넘어오는 플릭 서브에는 라켓도 제대로 대지 못한다. 그렇다고 계속 뒤에 서 있으면 짧은 서브를 아래에서 걷어 올리게 된다. 이때 필요한 것은 무조건 빠른 뒷걸음이 아니다. 자신이 두 서브를 모두 받아낼 수 있는 출발 위치를 찾고, 늦었을 때 공격을 줄이는 판단부터 익혀야 한다.

이 연습은 짧은 서브와 기본적인 오버헤드 타구를 익힌 동호인을 위한 것이다. 코트 뒤 공간을 비우고 같은 속도로 서브를 넣어 줄 파트너를 구한다. 새 셔틀을 여러 개 쏟아 놓기보다 상태가 비슷한 몇 개와 작은 기록지만 있으면 된다. 뒤로 움직이는 동안 바닥의 공을 밟지 않도록 한 번 칠 때마다 정리한다.

먼저 뒤로 물러나도 되는 자리를 찾는다

서브 라인 가까이에 선다는 목표와 라인에 붙어야 한다는 의무는 다르다. 배드민턴 인사이트의 그레그·제니 코치는 플릭 리시브를 설명하며 출발 위치, 라켓 준비, 이동, 타구 선택을 함께 보라고 조언한다. 특히 앞쪽 서브를 위협하면서도 뒤로 움직일 여지가 있는 위치를 직접 시험하는 것이 핵심이다. 잘 치는 사람의 발자국을 복사해 서면 본인의 이동 속도와 맞지 않을 수 있다.

우선 뒤로 갈 것을 미리 아는 상태에서 연습한다. 파트너에게 높이와 방향을 비슷하게 맞춘 플릭만 넣어 달라고 하고, 다섯 번 정도 받아 본다. 몸이 계속 뒤로 젖혀진 채 공을 치면 출발점을 조금 뒤로 옮긴다. 서브의 높이를 바꾸면서 동시에 위치까지 바꾸면 무엇 때문에 편해졌는지 구분하기 어렵다. 한 조건씩 바꿔야 기록이 쓸모 있다.

편한 자리를 찾았으면 같은 위치에서 짧은 서브를 다섯 번 받는다. 플릭은 편해졌지만 짧은 공을 모두 늦게 잡는다면 너무 물러난 것이다. 두 종류를 받아 본 뒤 양쪽 모두에서 타구 후 자세를 유지할 수 있는 범위를 좁힌다. 몇 센티미터가 정답이라고 정하기보다 자신의 발 위치를 눈으로 기억해 두는 편이 다음 연습에 도움이 된다.

오른쪽 서비스 코트에서 편했던 위치가 왼쪽에서도 그대로 맞는지는 따로 시험한다. 같은 플릭이라도 자기 포핸드 쪽으로 오는 공과 머리 뒤쪽으로 넘어가는 공의 부담은 다르다. 어느 쪽에서 놓쳤는지 기록을 나눠 두면 둘 다 뒷걸음이 느리다는 막연한 결론을 피할 수 있다. 파트너가 왼손잡이라면 자신의 발 배치를 그대로 요구하지 말고 그 사람의 라켓 쪽을 기준으로 연습 방향을 맞춘다.

공이 뜨기 전에 앞으로 쏠리지 않기

플릭임을 알아도 출발하지 못할 때는 첫 움직임을 본다. 상대가 공을 치기 전부터 앞쪽으로 몸을 던져 놓으면 다시 방향을 바꾸는 데 시간이 든다. 무릎을 편하게 굽힌 상태에서 앞뒤로 움직일 여지를 남기고, 라켓은 몸 앞에 두되 팔을 끝까지 뻗어 고정하지 않는다. 너무 꽉 쥔 손으로 라켓을 길게 내밀면 뒤로 움직이면서 준비하기도 번거롭다.

이동 방법은 서브가 어디까지 얼마나 높이 날아오는지에 따라 달라진다. 무조건 한 번에 크게 뛰어 뒤로 가려 하면 낮은 공과 높은 공을 같은 방법으로 처리하게 된다. 익숙하지 않은 뒤쪽 점프를 혼자 반복하기보다는 코치와 첫 발, 몸을 옆으로 돌리는 시점, 타구 뒤 착지를 나눠 점검하는 편이 낫다. 바닥이 미끄럽거나 통증이 있다면 동작을 강행하지 않는다.

연습 파트너는 공이 떨어진 자리만 보지 말고 리시버의 움직임을 한 가지만 봐 준다. 예를 들어 오늘은 상대의 타구 전에 앞으로 먼저 쏠리는지만 관찰한다. 다음 묶음에서는 뒤로 움직일 때 라켓을 내렸다가 다시 올리는지 본다. 한 공을 놓친 뒤 발, 그립, 팔을 한꺼번에 고치려 하면 다음 서브에서도 같은 혼란을 겪기 쉽다.

늦은 공까지 스매시할 이유는 없다

플릭 서브를 공격해야 한다는 생각 때문에 더 크게 실점하기도 한다. 공 아래에 들어가지 못하고 상체가 뒤로 밀렸다면 강하게 누른다고 낮은 스매시가 나오지 않는다. 내려꽂는 각도가 나오지 않는 공을 세게 보내면 상대 앞쪽 선수에게 잡힐 수 있고, 자신은 다음 타구를 받기 어려운 자세로 남는다.

공을 충분히 앞에 두고 균형을 잡았다면 공격을 시도하되, 밀렸다면 클리어로 시간을 벌어 수비를 준비하는 선택도 남겨 둔다. 코치가 강조하는 것도 균형이 무너진 스매시의 위험이다. 다만 클리어를 선택했다는 이유만으로 좋은 리턴은 아니다. 뒤로 보낸 공이 짧아 상대에게 쉬운 공격을 줬다면 다음 연습에서는 높이와 깊이를 따로 다듬어야 한다.

처음에는 리턴을 친 뒤 상대가 한 번 더 받아 주도록 한다. 리턴이 코트 안에 들어간 것과 다음 공까지 준비한 것은 다르다. 공격했다면 파트너와 공격 대형을 이어 갈 수 있는지, 높이 넘겼다면 나란히 수비할 자리가 생겼는지 본다. 리시버가 뒤로 밀렸는데 파트너까지 공만 따라 움직이면 빈 곳이 커지므로, 연습 전에 누가 어느 쪽을 맡을지 짧게 맞춘다.

섞어서 받을 때 드러나는 습관

마지막에는 짧은 서브와 플릭을 알리지 않고 섞는다. 처음부터 승부를 내지 말고 열 번을 한 묶음으로 삼아 놓친 공에 표시한다. 네트에 걸림, 공에 닿지 못함, 리턴 뒤 준비가 늦음 정도로 실패를 구분하면 충분하다. 강한 리턴을 몇 개 했는지보다 어떤 실패가 줄었는지가 다음 연습 주제를 정해 준다.

한 묶음이 끝나면 공을 정리하며 쉬고 역할을 바꾼다. 처음 시도하는 사람은 이 정도의 짧은 묶음으로 시작해 집중력과 움직임이 유지될 때만 더한다. 서브를 넣는 쪽도 플릭만 지나치게 멀리 보내거나 갑자기 속도를 올리지 않는다. 리시버가 틀린 판단을 했는지, 서브 자체의 조건이 달라졌는지 구분할 수 있어야 한다.

코치에게 영상을 보여 줄 수 있다면 리턴이 성공한 한 장면과 실패한 한 장면을 함께 고른다. 시작 위치는 같은데 첫 움직임이 다른지, 공을 치려다 멈칫한 것인지 물어보면 설명이 구체적이다. 촬영은 주변 사람의 동의를 받고 코트 바깥에서 한다. 다음 게임에서는 무작정 뒤에 서기보다 연습에서 두 서브를 모두 받았던 위치로 시작해 보자. 플릭 한 번에 서는 자리를 통째로 바꾸는 대신, 반복되는 실패에 맞춰 조금씩 조절하면 된다.